L'impatto del COVID-19 sui bambini

L'esperienza derivante dalle epidemie precedenti mostra che queste aggravano le disparità esistenti, incluse quelle basate su condizioni economiche, capacità individuali, età e genere. Lo scenario peggiore di uno studio della Johns Hopkins University stima in 1,2 milioni l'incremento della mortalità infantile globale in 6 mesi di pandemia, pari a 6.000 decessi al giorno.

Dopo un anno dallo scoppio della pandemia, il 13% dei 71 milioni di contagi da COVID-19 in 107 paesi si sono verificati tra bambini e giovani sotto i 20 anni di età, come evidenziano i dati rilasciati dall’UNICEF l’11 marzo. 

Gli ultimi dati UNICEF-OMS riportano oltre 228 milioni di persone a rischio in 50 paesi per l’interruzione delle vaccinazioni d’emergenza contro malattie come morbillo, polio e febbre gialla: la maggior parte sono bambini, e più della metà dei paesi colpiti sono in Africa. Sebbene le vaccinazioni siano riprese dopo le interruzioni per il COVID-19 nel 2020, più di 1/3 dei paesi riportano ancora interruzioni nelle vaccinazione di routine.

Gli effetti del COVID-19 si riverberano però anche sulla condizione economica e sociale dell’infanzia: nei paesi in via di sviluppo, si prevede un aumento del 15% della povertà infantile, con ulteriori 140 milioni di bambini che si ritroveranno in famiglie al di sotto della soglia di povertà.

Chiudono le scuole, aumentano i rischi

L'impatto si estende anche sul fronte dell’ istruzione . Degli 1,6 miliardi di alunni che hanno visto le proprie scuole chiuse per ragioni sanitarie, circa un terzo non ha avuto i mezzi per usufruire della didattica a distanza. Milioni di bambini, soprattutto nei paesi più poveri, hanno abbandonato definitivamente gli studi in occasione del lockdown, pregiudicando così il proprio avvenire.

Secondo gli ultimi dati UNICEF di marzo, 168 milioni di bambini hanno avuto le scuole completamente chiuse per quasi un anno a causa dei lockdown, circa 214 milioni - 1 bambino su 7 - hanno perso i 3/4 delle lezioni in presenza. Oggi, oltre 888 milioni di bambini continuano a soffrire per le interruzioni scolastiche causate dal COVID-19.

Separati dagli amici e dai parenti più stretti, dai compagni di scuola e dai maestri, quando non addirittura confinati a casa con chi ne abusava, molti bambini e adolescenti hanno sviluppato paure, ansia, solitudine , con serie conseguenze per la loro salute mentale e benessere psicosociale. L' UNICEF stima che oltre 332 milioni di minori hanno vissuto pesanti ricadute sulla salute mentale ed il loro benessere.

E tra gli effetti indiretti dell’epidemia c’è anche l’aumento della violenza sui minori .

In 2/3 degli Stati, rivela un’analisi dell’UNICEF le urgenze del contenimento del coronavirus hanno limitato o bloccato i servizi di prevenzione e protezione, proprio mentre la convivenza forzata e le difficoltà delle famiglie moltiplicavano le probabilità di comportamenti violenti.

Preoccupanti inoltre i nuovi dati sui matrimoni precoci : le difficoltà economiche, l'interruzione dei servizi essenziali e la morte dei genitori rischiano di compromettere i progressi degli ultimi decenni. Secondo l'ultimo rapporto COVID-19: A threat to progress against child marriage potremmo rischiare 10 milioni matrimoni precoci in più rispetto ai 100 milioni già temuti nei prossimi 10 anni. 

Questi solo alcuni dei dati drammatici rilasciati dall’UNICEF dopo un anno dalla dichiarazione della pandemia di COVID-19.